百年前电波开始在大气层传播以来,广播对大众音乐生活起了举足轻重的作用。音乐带给听众艺术、娱乐资讯,通过大气电波,公众有机会欣赏美妙乐韵,甚至近距离聆听艺术家讨论各种话题。
歌剧广播在美国的历史,可以追溯至广播的起源。最早记载的美国歌剧广播,诞生于1910年1月。实验广播开拓者李·迪·弗勒斯特(Lee De Forest)尝试现场转播纽约大都会歌剧院的演出音乐虽然断断续续,但已经传送至邻近的新泽西州。
首个定时广播电台于1920年在美国匹兹堡开业;两年后,英国广播公司正式成立。随后的十年内,欧洲与美洲建立了全面的播音网络,而音乐占了广播时数相当高的比重。当年的大众忽然发现,不再需要携带容易破损的黑胶唱片便可以听到音乐:只需在客厅摆上一台收音机,打开开关,便可即时收听资讯和音乐(事实上,收音机也成了重要的家居摆设)。而音乐家的演绎与播音员的声音也传入千家万户,令听众感觉他们就像是家里的一分子。作为家具与“传话器”的收音机,也成为家中的必要设备,直至上世纪中叶才被电视机所取代。
上世纪30年代,国家广播公司{National Broadcasting Corporation,缩写NBC)开始在美国东西两岸系统地播放音乐节目,也包括演出现场直播。在1931年的圣诞节,纽约大都会歌剧院首次举行现场歌剧广播,剧目是老少皆宜的作品:恩格尔贝特·洪佩尔T克(Engelhert Humperdinck)创作的《汉泽尔与格雷泰尔》(Hansel and Gretel)。当年选择了重大的节日安排电台直播,是为了拓展歌剧的新听众。可惜因为当年的科技所限,只能直播选段。到了1933年3月11日,大都会才首次直播全套歌剧,剧目是瓦格纳长达4小时的《特里斯坦与伊索尔德》(Tristan and Isolde)。男主角劳里茨·梅尔基奥尔《Lauritr Melchior)美妙的嗓音传到千家万户,因此一举成名。到了1933年底,大都会歌剧院的广播,首次越过美国国界,传送到毗邻的加拿大。
美国东岸与西岸都有杰出而历史悠久的歌剧院。创西岸的歌剧广播先河的,是旧金山歌剧院,而直播从旧金山战争纪念歌剧院(War Memorial Opera House)开始。两岸的电台歌剧广播系列,差不多是同步发展。旧金山歌剧院与交响乐团代表了美国西岸高雅文化,两个表演团体都参与国家广播公司(NBC)西岸的节目“标准时段”(The Standard Hour),播放时间正是周末的黄金时间(周日晚8时30分)。而“标准”的名称,则来自加州标准石油公司(Standard Oil of California),因为这家公司是赞助商。这个小小的历史事实证明了美国商业与艺术的结合,很早就已经成形。〔标准石油后来改组,成为世界十大石油公司雪佛龙(Chevron),多年来一直赞助歌剧广播。〕到了二次大战前后,“标准时段”的每周节目,播送到美国西岸多个城市,从洛杉矶延伸至西雅图。
大名鼎鼎的歌唱家参与旧金山歌剧院演出,精湛的演绎播送到每家每户,当然也替歌剧院做了最好的品牌广告。这些歌剧界大明星,很多都来自欧洲二在大都会歌剧院演出完了,就赶到旧金山歌剧院亮相。
上海东方电台“经典947”频率于2010年3月推出的《947爱乐厅》实况节目《旧金山歌剧院之夜》,除了播放过去几年演出季的精选剧目以外(《波希米亚人》、《塞维利亚理发师》、《西蒙·波卡涅拉》、《假面舞会》),每一集也包括1944至1951年间曾经广播的“标准时段”精华。这些珍贵的广播现况经过重新整理,富有历史价值。上海的广播听众除了能欣赏近期的全套歌剧广播以外,更有机会温故知新。尽管50年前的录音科技不如现在的完美,但是聆听大师的演绎,还会令人心潮澎湃。
《947爱乐厅》安排的《旧金山歌剧院之夜》节目中,特别设计了一场广播,让历史与现代交错。阿尔巴内塞于1946年9月演出的《波希米亚人》选段,安排在《波希米亚人》广播节目之中,可供听众比较。2008年完整版的咪咪,正是今天歌剧界的新贵安杰拉·乔治乌(Angela Gheorghiu)。这两位著名高音在同一个舞台演出,只是相隔52年的光阴罢了。
李正欣,来源《歌剧》,2010年3月